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DATI GENERALI Scuderia: Maki Engineering Anno di produzione: 1974 Motore: Ford Cosworth DFV V8 2993cc. Telaio: Monoscocca in alluminio Carburante e lubrificanti: Pneumatici: Firestone Luogo di Produzione: Tokio (JPN) Progettista: Kenji Mimura, Masao Ono Impiegata nel: 1974 Piloti: Shaw Hayami, Howden Ganley STATISTICHE GP Disputati: 0 solo test F101A Negli anni '70 non era particolarmente difficile comprare un motore Ford Cosworth, un cambio Hewland, un treno di gomme Firestone ed assemblarvi intorno una Formula Uno "da garage". Era l'epoca delle Trojan, della Bellasi, della Token e della Lyncar, ovvero minuscoli team formati da quattro a cinque persone che apparivano e scomparivano con rapidità sorprendente. Dall'altra parte del mondo, il Giappone si era affacciato alla ribalta autosportiva internazionale grazie alla prima epopea agonistica della Honda, che aveva suscitato sul suolo nipponico un grosso "fermento" che non si era placato con il ritiro della casa di Soichiro al termine della stagione 1968. La Maki Engineering era un perfetto "prodotto" di questi due fattori, la prima vettura giapponese a tornare in pista dai tempi della Honda. La scuderia fu fondata nel 1973 a Tokyo dal manager Kenji Mimura e dall'ingegnere progettista Masao Ono che ingaggiarono come pilota l’esperto neozelandese Howden Ganley. Nel marzo del 1974 Mimura, Ono e Ganley tennero una "solenne" conferenza stampa presso il Carlton Tower Hotel di Londra per lanciare il team ed illustrare anche i piani per la costruzione di un motore in proprio e per l'avviamento di una produzione di telai da vendere a scuderie clienti. Purtroppo la dura realtà della F.1 era molto più difficile del previsto ed il grande ed immaginifico progetto di Mimura di costruire una grande scuderia all-Japan, si scontrò con le difficoltà e la scarsità di mezzi. La Maki approcciò il Mondiale 1974 con la F101, una vettura dalla meccanica abbastanza convenzionale costruita intorno al classico connubio Cosworth-Hewland. Tuttavia, la sua prima versione aveva una linea decisamente fuori dal comune ed assai diversa dalle altre F.1 del tempo, con un voluminoso airbox, una carrozzeria molto ampia ed "imponente" ed un alettone anteriore "tipo spazzaneve" che la faceva apparire un po' goffa e pesante. I due esemplari assemblati della vettura scesero in pista al Fuji per una sessione di prove affidate a Ganley ed all'oscuro pilota giapponese Shaw Nayami. La sensazione che la F101 in versione "A" fosse piuttosto "oversize" fu confermata dai fatti: era di circa 130 chilogrammi più pesante del limite minimo consentito di 525 Kg e peccava di velocità di punta con prestazioni decisamente lontane da quelle attese. Il debutto previsto per il Gran Premio di Monaco fu così rimandato e tutto il materiale "trasferito" a Londra, nel garage di Ganley, per essere sottoposto ad una pesante revisione che portò al varo della versione "B" che fu protagonista di una nuova sessione di prove a Silverstone e debuttò poi nel Campionato a Brands Hatch. ( Massimo Piciotti )